天不假年

        拜扈侯府坐落于京师西城。

        朱门铜钉，侯府前石狮巍然，放yan望去，有书着"敕造周府"的四字匾额，墨彩犹新，这是先帝御笔亲题的匾额。

        乌木为底，泥金作书。往来宾客无不仰首瞻视，叹羡不已。

        侯府累世勋贵，先祖有从龙之功，也是佐命之臣。今拜扈侯之父ru仕，累迁至都察院御史，奉敕总理两淮盐政，兼领漕运。先帝在时，因周贵妃之故，实为拜扈侯姑丈。

        然少帝践祚，此般姻亲反成祸端。

        周贵妃初为宝观殿女官，以才德兼备、理事有方见称，先帝嘉其淑仪，纳为才人，后二年jin妃，八年册贵妃。

        然天不假年，贵妃初诞皇女，未几染痘而殇；复得皇zi，溺毙于御苑。连丧二嗣，贵妃悲怆yu绝，奔至湖畔，仰天泣血诘问，几yu投shui自殁。

        先帝悯其哀恸，纵其癫狂，三载之后，贵妃诞zi绥，及长，英min类上，甚见ai重。故拜扈侯与姬绥实为表亲，然皇zi夭折之事，岂是天数？禁gong深晦，liu言不断，至今未绝。

        时xia，章慈太后令拜扈侯闭门思过，侯府nei外肃然。然几经周折，侯府西角门"吱呀"轻启，宋付意裹着灰鼠裘氅，终得ru府探视。

        小厮引路时屏息敛声，战战兢兢，反观旁边的宋付意，倒是神se自若，步履从容。

        及至nei室，药烟缭绕。盆中银炭将烬，映得纱帷明灭不定，拜扈侯卧于其中，shen形轮廓隐约可见。

        "宋大人屈尊枉驾，来探本侯？"帷中忽传冷笑，"不知是念及旧谊，抑或别有深意？陛xia未嫌《治河策》陈腐空泛，玷污宝殿，已是天泽普施，你不叩谢隆恩，反降这罪人之所？"

        “侯爷此言差矣。”宋付意执礼甚恭："忠君即是报国，报国即是忠君，xia官实不知己过。"他这话听着倒像，忠谁不是忠君，忠哪国不是忠国？

        "妙哉！大丈夫忠谁不是忠？"拜扈侯纵声长笑，一时间牵动伤kou，疼得面目扭曲，"本侯最赏识的，便是你的狼zi野心、狼心狗肺，若胡骑叩关，你岂非亦要稽首称臣？"

        窗外朔风骤起，宋付意整了整衣袖，声若止shui："xia官岂敢，唯觉今上愚孝，于朝政无益，我辈yu有所为，难若登天。"

        此言一chu，其意昭然。

        无论谁居庙堂，社稷为重。

        "你心迹无谓，本候唯观其行。"拜扈侯猛然撑shen，纱帷晃动，louchu青白面容，"勿需赘言，有何要事禀报？"

        "xia官斗胆请教。"宋付意近前半步，将怀中书信置于酸枝几上，毫无声响，"侯爷何故造访甄府？此时与章慈太后交恶，实非明智之举。廷杖五十，常人早已毙命，幸得侯爷自幼习武，免于一难，若再有xia次，恐是难料后果。"

        "本侯岂会不知。"拜扈侯猛掀纱帷，目中寒光似毒蛇吐信，"正是要闹得朝野皆知，令那毒妇颜面扫地。"

        他语未竟，忽剧烈呛咳，指feng渗chu血丝。

        宋付意默立片刻，确认他尚未察觉兰泽是女zi之shen，方从袖中取chu锦匣："侯爷珍重，这些野参、西域红花，虽不足dao，但请侯爷收xia。"

        "交由xia人便是。"拜扈侯颇为不耐。毕竟侯府富贵，岂会在意六品小官所赠之wu？

        暮se四合之际，宋付意不敢多zuo停留，便跟拜扈侯辞别，折往城西珠玉肆。他佯作挑选簪珥，已将街角形影尽收yan底，再辗转残雪未消的窄巷，待至南郊荒径时，貂裘xia摆早已沾满泥shui。

        宝观殿焚烧殆尽，章慈太后仍在查访，宋付意不得不如此谨慎。

        翌日文华殿当值，他较常例早至半个时辰。炭盆初燃，nuan意未盈，忽见甄丹心踏霜而来，官袍翻动间，似是邀月gong特有的香气溢chu，清冽馥郁，经久不散。

        宋付意凝睇纸上字痕，心渐洇散。

        因执笔的手略微停滞，墨迹在宣纸上晕开。

        "修证来得早。"他搁xia狼毫，笑若chun风拂雪，"陛xia又召你ru邀月gong了？"

        实则他心中不虞。自画卷失窃后，兰泽仅廷杖甄丹心三十，更屡次宣召rugong，显是有意保全，使其免遭太后舍弃。此般qing形，与宋付意谋划大相径庭，每思及此，不免暗自冷笑。

        甄丹心虽对宋付意心存疑虑，然秉xing刚直，以为无据不可妄断："陛xiayu观雪梅图，故召我前往。"

        宋付意叹dao："修证深沐圣眷，若在xia亦工丹青，或可常侍御前。"

        "长随自有经纶，此等小技何足挂齿。"

        宋付意闻言，眸底讥诮之se忽逝。