谢雪谏脸骤变，像被无形的手狠狠扼住了咽，连呼都凝滞成冰。匍匐在她脚的男人也惊住了。

        愤怒、难堪以及被践踏的屈辱瞬间绞紧心脏，他唇齿抖颤，声音沉痛而决绝：“臣——宁可一死！”

        “本还未说赌什么，谢大人便沉不住气了？”萧韫宁不疾不徐，“本的赌注，可是大人最擅长的事，大人……”

        她的目光好似毒蛇，缓缓地缠绕向，带着冰冷而又玩味的审视落在那象征着男尊严的、此刻却如同刑般的位。

        “死？”轻淡的一声嗤笑。

        多么简单的一个字，多么容易的一个字！

        “好。”萧韫宁勾起一抹难以捉摸的笑，“我要你，寸步不离地守在本边，一直到他的侍奉结束。若你没有任何反应，便算你赢，若你的有了变化……”

        萧韫宁的微微前倾，似捕者近濒临死亡的猎，幽深的目光注视着那张惨白的脸，那张因极致的屈辱和愤怒而微微颤抖的脸。

        谢雪谏骇然变。

        “谢大人是世人称赞的正人君，风亮节，洁自好，堪比坐怀不乱的柳惠。这个赌，对谢大人而言，难不是胜券在握吗？”

        敢闹到她这里来，怎能用一个“死”字打发了？

        寒意从脊椎骨窜起，裹挟着的他孤傲的躯，如同笼罩在空气中的、挥之不去的檀木香。

        她刻意停顿，观赏着他压抑在眉宇间的挣扎，一字一句地吐四个字：

        那是一种蚍蜉撼树的困顿与无力，在此之前，从未有过。

        未尽的余音足以碾碎任何傲骨。

        他是个君，可他也是个男人。

        语调压得极重，耐人寻味。

        结艰难动，他压翻涌的屈辱与怒火，声音嘶哑紧绷：“公主……赌什么？”

        “胜券在握。”

        “荒唐！”

        萧韫宁轻笑了声，在死寂的阁格外清晰刺耳。

拖长调，“本要你与他比试一番，看看……谁的床上功夫更胜一筹？”

        是想破釜沉舟的决绝，也是坠深渊的沉重回响。

        殿死寂，唯有克制的呼声沉重起伏。

        时间被拉长、扭曲，殿的死寂压得他耳畔轰鸣，仿佛一脚踏没有回的断崖路。他想，大不了撞咬，玉石俱焚。

        “谢大人想跟本赌了？”萧韫宁不疾不徐地问。

        平日里那些听到厌倦的赞誉之词，在此刻，汇聚成最锋利的匕首，从背脊刺穿他的心脏。他被架到火上炙烤，又被沉冰窟冻裂，生不如死。

        谢雪谏的膛剧烈起伏，那四个字如同淬毒的钩，准地勾住他深埋的不甘。他向来不畏权，也从未有人如此折辱地践踏他的自尊！他势必要遏制公主的暴行，拨乱反正，维护他一直遵循的礼教纲常。

        轻飘飘的声音过空气，如重锤般狠狠砸向他的心。

        谢雪谏瞳孔猛地一缩，被穿的赤，比言语羞辱还要难堪。

        萧韫宁饶有兴味地注视着他，如同观赏笼中困兽：“错过了机会，可就没有了，大人，甘心吗？”

        “……嗯。”一个单音，被他从齿深挤了来。

        “大人，想反悔吗？”