罗翰愣住了。

        “您……怎么到？”

        维奥莱特点。

        罗翰像个听课的学生，同样复述维奥莱特傍晚的话：“政治考量。”

        “考考你。下午聊了很多，也许有你不感兴趣的分——记得我说过英国有多少世袭侯爵吗？”

        她抬起脚，脱掉那双黑色低跟鞋——动作很慢，像累极了。

        “可是——”

        “我当时怎么说她也不听。”

        罗翰看着她。

        她站起来，走到窗边，背对着他。

        维奥莱特抬起眼，那双绿眼睛沉静睿智，但眼底有光——不是泪光，是某种更强的东西。

        “后来带回你母亲诗瓦妮，然后生了你。”

        “英国六千七百万人。公爵三十位，侯爵三十四位，伯爵一百八十多位。这些世袭贵族里，你祖母不是其中之一。”

        维奥莱特语气很轻，像在自言自语。

        “像您说的‘声望’什么的，还有‘政治’。虽然不知代表什么，但我感觉与声望息息相关……毕竟人人尊重，就像……每个人面对您和西莉亚祖母那样。”罗翰活动脑思考着，喃喃说着许多感想。

        “三十四位。”罗翰不假思索。

        罗翰站在她后，犹豫着，还是问：

        维奥莱特又笑了一下——欣赏的笑。

        维奥莱特点。

        “你父亲逃离了她，临走前与我过别，然后去了印度三年没回来……”

        “汉密尔顿家，”她说，“你祖母虽然是终贵族，但不是世袭爵位。”

        “刚才，西莉亚祖母是在指责您的仪态？”

漆黑的夜，玻璃上映出她的轮廓——宽阔的肩，松的腰，那件羊绒开衫在灯光下泛着柔和的光，包裹着里面那成熟得过分的雌。

        维奥莱特转过，有些惊讶的点了点。

        脚趾微微蠕动，像终于得到解放。

        罗翰看着那双脚。

        “你不用歉。”她说，“不是你的问题。”

        袜裹得严实，看不见肉色，但脚掌弯曲的弧度、脚趾在袜子里的形状，全都勒出来了。

        她转过，看着他，重提傍晚跟罗翰说过的话：

        但维奥莱特看着他的眼神，不是安，是承诺。

        他以为是安——那种“一切都会好起来的”式的安。

        罗翰看着她。

        说完，他眼里出崇拜的光。

        “我们卡文迪什家族，和你祖母如今的实权——这是我们没离婚的原因。”

        “六千万人，三十多位侯爵……两百万分之一，这……太厉害了。”

        厚实的袜勒出脚背的弧度，脚掌贴地的那一面微微塌陷。

        “你祖母的终贵族由首相提名，任命给‘杰出贡献者’，是男爵爵位。”

        她顿了顿。

        她脸上没有愤怒，没有失望。只有疲惫，和一点罗翰说不清的东西。

        维奥莱特打断他，走回扶手椅边坐下。

        维奥莱特轻轻笑了一下。

        鞋脱下来，出裹在厚袜里的脚。

        “你的逻辑归类能力不错，分析对了一些，但不全是。”

        “对不起，是我——”

        “你父亲十八岁，想去印度旅行一年，再回来读大学。西莉亚不同意。她说‘汉密尔顿家的人不能在外面游’，然后给他安排剑桥面试，安排了暑假实习，安排了毕业后进哪个机构。”

        “听我说。”她说，“这次，我会更强势地保护你。我能到。”

        她走回扶手椅边，重新坐下。

        光脚踩在地毯上，厚袜裹着的小微微分开，膝盖未并拢——那个姿态是彻底放松的，像一个人在自己房间、在床上那样随意。

        “你父亲当年跑去印度，就是为了躲她。”

        隐约可见裙底，厚袜裆勒出鼓的一包，是腻的阴阜被压扁后的形状，